大桑原つつじ園は２０日開園　ゴールデンウィーク後半見頃

須賀川市大桑原竹の花・大桑原つつじ園 （渡邉久記代表取締役） は二十日有料開園する。
約二万坪の広さを持つ園内にはツツジ、 シャクナゲ、 ボタン、 シャクヤクなど約二万株が春から初夏にかけて次々と咲き競う。
今年は昨年と比べて十日程度開花は遅いと見られ、 ゴールデンウィーク後半から見ごろを迎えると予想されている。
渡邉代表 （49） は 「今年は三月まで寒さが続いたため、 昨年よりも花の色が濃い花々を楽しめると思う」 と話した。
安全祈願祭は同日、 園内の八幡神社でシ
ーズン中の安全を祈願する。
現在はシダレザクラやサトザクラなどが見頃を迎えている。
同園は三百年前、 参勤交代で江戸からの帰路につく会津藩の大名一行が休憩のために同家に立ち寄り、 藩主の屋敷に植えるため買い求めていたツツジの苗から数本を休憩のお礼にと同家の先祖の渡邉宗一郎が譲り受け、 そのツツジがあまりにも美しく、 同家ではその後も増殖を重ねながら代々大切に育て受け継いできた。
現在、 最も古いもので三百年を誇る古木がある。
開園前の入園も可能で、 その際には維持管理費のための募金を呼びかける。
開園時間は午前八時半から午後五時まで。
（見頃を迎えたサトザクラ）